"Палестина пустынна и нелюбима": Глобальный катаклизм?

В 1835 году Альфонс де Ламартин дал такое описание: «За воротами Иерусалима мы не увидели ни одного живого предмета, не услышали ни одного живого звука. Мы нашли такую же пустоту, такую же тишину, какую должны были бы найти в замурованных воротах Помпеи и Геркуланума... Полная, вечная тишина царит в городе, на дорогах, в деревне... Могила целого народа».

В 1857 году британский консул в Палестине Джеймс Финн сообщал в Англию: «В стране в значительной степени нет жителей, и поэтому она больше всего нуждается в населении».

В 1867 году Марк Твен писал в книге «Невинные за границей»: «Волнующие чувства... больше не возникают в этой долине. На всем ее протяжении - на тридцать миль в обе стороны - нет ни одной одинокой деревни». Далее он описывает Галилею, Иудею и окрестности Иерусалима как пустыни, лишенные населения. Что касается страны в целом: «Палестина лежит в запустении и пепле. Над ней висит заклятие проклятия, которое увядает на ее полях и сковывает ее силы... Палестина пустынна и нелюбима... Это безнадежная, тоскливая, разбитая сердцем земля».

В 1881 году английский картограф Артур Пенрхин Стэнли писал: «В Иудее вряд ли будет преувеличением сказать, что на многие мили и мили не было видно ни малейшего признака жизни или жилья».

- К третьей четверти XIX века общая численность населения всей страны, арабов и евреев, составляла всего 400 000 человек.